Collega Joyce genoot samen met haar man en kinderen van een bijzondere rondreis door Sicilië.

Met Eurowings geboekt vanaf Düsseldorf naar Catania. We haalden de huurauto op en reden naar onze eerste locatie Ortygia, Syracuse. De wegen zijn over het algemeen niet denderend en slecht onderhouden waardoor kuilen en oneffenheden aan de lopende band ontweken moeten worden. De paar echte snelwegen uitgezonderd. Op onze tweede dag hebben we een bezoek gebracht aan het prachtige Ortygia. We hadden een accommodatie midden in het stadje welke onderdeel is van Syracuse. Ortygia is echt een aanrader om minimaal 2 nachten te verblijven. Er zijn leuke winkeltjes, maar in basis draait het om de gezellige smalle straatjes, met zijn talrijke balkonnetjes, kleine eetrestaurantjes, cafeetjes en mooie bezienswaardigheden in de gebouwen die de geschiedenis met al zijn uitdagingen hier goed doorstaan hebben. Tip: plein Piazza del Duomo en een bezoek aan de Kathedraal.

De volgende dag zijn we via de barok steden Noto en Ragusa naar Nescemi gereden. Noto is een echt pareltje en staat op de UNESCO lijst. Ook hier zijn de gebouwen goed bewaard gebleven en is een bezoek aan het stadje, wanneer je hart uitgaat naar de gebeurtenissen van wat zich jaren geleden hier heeft afgespeeld, een must. We rijden vervolgens verder door het binnenland in naar Nescemi waar we verblijven in een pracht van een wijnboerderij. Na heerlijk geslapen en gegeten te hebben, gaan we vandaag genieten van de rust en het prachtige uitzicht en een heerlijk frisse duik in het mooie zwembad. In de namiddag bezoeken we het plaatsje Nescemi. Uitzonderlijk hier is dat er aan het grote plein, pal tegenover elkaar twee kerken gebouwd zijn. Ander leuk pluspunt is dat de plaats bezocht wordt door velen Italianen. Heerlijk eten aan het plein in de rooftop bar is een zeker een aanrader.

Na een lekker lokaal ontbijt hebben we onze reis vervolgd naar Agrigento. We bezoeken een wat hippere Beach club bij de krijtrotsen Scala dei Turchi. Een indrukwekkend schouwspel van spierwitte krijtrotsen. Tip: bezoek het strand en het aanzicht bij zonsondergang. Vervolgens zijn we Agrigento ingegaan om heerlijk te genieten van de Italiaanse levendigheid aldaar. Volop restaurantjes en barretjes. Ook hier blijven de shops tot in de avond open. Na onze nachtrust bij onze geboekte Masseria hebben we genoten van de rust van de Masseria zelf en hebben we in de namiddag (bij zonsondergang) een bezoek gebracht aan Scala dei Templei. Een van de beste en mooist bewaarde restanten van Griekse Tempels. Echt een must see.

We sluiten ons eerste gedeelte van de reis af in het noorden van Sicilië. Bij onze accommodatie genieten we aan het heerlijke zwembad en volgen we een ‘cursus verse pasta’ maken. Alleen al de tekst en uitleg door een doorgewinterde Italiaanse kokkin brengt een glimlach op ons gezicht!

De volgende ochtend rijden we naar de luchthaven van Palermo om onze kinderen op te halen welke gezellig aansluiten voor het tweede deel, de noord- en oostzijde van het Sicilië. Na de kinderen opgehaald te hebben rijden we naar het geboekte boetiek hotelletje midden in Palermo. Tip: neem een hotel in het centrum maar parkeer de auto erbuiten en reis met het openbaar vervoer of de taxi het centrum in. Palermo leeft enorm, en is op zich leuk om een nacht te verblijven. Langer zou wat ons betreft niet nodig zin.

Na heerlijk geslapen te hebben vervolgen we onze reis naar Cefalu. Een van de bekendste badplaatsen aan de noordkust van Sicilië. In de avond rijden we naar het centrum van Cefalu om het stadje te ontdekken en heerlijk te eten. In de maand augustus enorm druk, zowel qua aanrijden met de auto alsook rondlopen in het centrum zelf. Cefalu kent een mooi strand direct aan het plaatsje gelegen, maar de drukte van het moment (augustus) is het voor ons te. Er zijn mooie smalle sfeervolle straatjes, met (te)veel toeristische shops. Al voeten schuivend lopen we naar boven, eten we een heerlijk ijsje en proberen we door de mensenmassa heen te genieten van het dorpje. Gewaarschuwd door gisterenavond, beter gekeken naar een geschikte plek om te eten. Een succes! Onze laatste avond kozen we voor een restaurant buiten het centrum. Heerlijk rustig gegeten daar. In de drukkere plaatsen is het eten veelal gehaast. Echt natafelen zit er op die druk bezochten plaatsen niet in.

Vroeg uit de veren, maar liefst 06:00 uur vertrekken we naar de Etna wat een kleine 3 uur rijden is. De kabelbaan omhoog kost sinds dit jaar € 50,- en dit vonden we te duur. Via Viator hebben we een basistour met een jeep geboekt. Onze halve dag tour bestond uit het bezoeken van een oude niet actieve krater, waar we tekst en uitleg kregen over het ontstaan en het gevaar van de 300 aanwezige lava grotten. Ook stopten we bij een plek waar in een ver verleden een enorme lavastroom heeft plaatsgevonden tot in zee. Restanten van deze uitbarsting zijn jaren later tot in Egypte en Malta teruggevonden. Iedere uitbarsting met lavastroom tot gevolg kent een eigen DNA waardoor specialisten ook jaren later kunnen teruggeleiden waar bepaalde lava oorspronkelijk vandaag komt. Interessant en daarmee een leuke excursie.

Na afloop vervolgen we onze reis naar de laatste verblijfplaats Taormina. Wederom verblijven we midden in het centrum in een kleine lokale accommodatie, helemaal top. Een zeer vriendelijke gastheer verwelkomt ons en laat ons voelen alsof we thuis zijn. In de avond hebben we lekker gewinkeld en gegeten. Winkelen kan hier meer dan prima, daar je hier van alles wat hebt. Merkkleding, paar ketens en lokale shops. In de avond laat de Etna onverwachts van zich horen. Een groots oranje schouwspel. Mooi om te zien. Jammer genoeg te ver om echt mooie foto’s van te maken. We nemen het unieke schouwspel in ons geheugen mee. Ook Taormina is in augustus eigenlijk té druk. We bewegen er ons doorheen en bezoeken Teatro Antico. Leuk om te zien. Vervolgens wordt het warmer en warmer. We willen graag met de trappen naar beneden lopen om zo het strand gelegen aan de voet van Taormina gezien te hebben. Naar boven nemen we de gondel, zodat we ook dat ervaren hebben. Ondanks dat het een afdaling betrof en geen beklimming was de afdaling pittig. Mede de temperatuur en het goed opletten waar je loopt. Eenmaal beneden gekomen kom je terecht in een enorm druk strandje, met veel mensen.

Samen vakantie vieren en bewust genieten van het samenzijn, de mooie unieke beleving, ouderwets tijd samen doorbrengen om over van alles en nog wat te praten, moet je koesteren. Waar anders dan heerlijk aan een strandje met een hapje en een drankje. Morgen is het weer voorbij en gaan we op weg naar huis. Alhoewel? Is dat wel zo. Daar de Etna goed as gespuugd heeft richting Catantia is de luchthaven vandaag volledig gesloten geweest. In de nacht geen negatieve berichtgeving van Eurowings ontvangen. De luchthaven zou om 06:00 uur opengaan en dat is zo gebleven. Eenmaal daar werd duidelijk dat er inderdaad een laag lava-as de boel verstoord. Sommige auto’s waren daar het bewijs van maar ook bepaalde plekken waar nog niet gepoetst was lag het bewijs, Een bizar natuurverschijnsel met een uniek einde van onze reis naar Sicilië!