Nu er non-stop vanaf Brussel naar Bangkok gevlogen kan worden met Thai Airways is de verleiding wel heel groot! De keuze is snel gemaakt. Brigitte gaat met haar gezin in de meivakantie naar het zuiden van Thailand.

Comfortabele vlucht naar Bangkok
Een bijna nieuw vliegtuig brengt ons zeer comfortabel naar Bangkok. Er is echt meer beenruimte, mooie LED-verlichting en uiteraard perfecte bediening. Geen extra kosten voor bagage, online inchecken en voor de jongste zoon (10 jaar) geef ik een kindermaal op. Perfect!

‘s Ochtends vroeg arriveren we in Bangkok. Altijd vreemd met dat tijdsverschil; de stad ontwaakt. De monniken lopen rond om eten te verzamelen. We checken in bij ons boutique hotel Casa Nitra. De suite is al klaar en hier kunnen we best even twee uur de ogen sluiten met vijf personen. Maar de stad lonkt en we gaan op onderzoek uit. Wat een leuke buurt! Eettentjes zijn om de hoek te vinden en vlakbij de Koh San Road. The place to be in Bangkok, volgens velen.

Fietstocht
In de middag staat er een fietstocht op het programma. Onze gidsen, Cola en Eyf, brengen ons door de smalste straatjes. In eerste instantie dacht ik: moet ik dat wel doen, fietsen met drie kinderen door een drukke stad? Maar alle twijfels zijn meteen weg. Wat een beleving! We steken zelfs de Chao Praya rivier over en de fietsen gaan gewoon mee. We brengen een bezoek aan een tempel, de bloemenmarkt en China Town. Bij een lokale shop stoppen we voor een break. Hier zie je pas hoe huizen opgebouwd zijn in Bangkok.

Een fietstocht is echt geweldig om een indruk van deze miljoenenstad te krijgen. Zeker doen, ook op de eerste dag! We sluiten de dag af bij een typisch Thais restaurantje, met bier en plastic stoeltjes. Als we van tafel gaan is onze rekening rond de 800 Bath (lees € 25,- met vijf personen inclusief een drankje).

Vervoer in de stad is simpel, met vijf personen in de tuktuk. Altijd weer een beleving! Ik denk niet dat we ons in de stad nog met een gewone taxi gaan verplaatsen want zo’n ritje is een attractie op zich.

Route langs de highlights
Op de tweede dag brengt Henri (een Nederlandse gids, die inmiddels enkele jaren in Bangkok woont) ons langs de highlights. Hij leert ons hoe we ons met het openbaar vervoer kunnen verplaatsen, hoe de boot werkt en de tickets. We bezoeken de liggende Boeddha, de Wat Arun tempel, Wat Pho (met de liggende Boeddha van 46 meter) en het Grand Palace. In de avond willen we graag naar de avondmarkt, wat met kinderen best kan.

MKB-markt
Onze laatste dag in Bangkok mogen de kinderen bepalen wat we gaan doen. Dat wordt de MKB-markt; allemaal eigen ondernemingen die hun koopwaar aanbieden. Echt alles is hier te koop, ontzettend veel elektronica en de nieuwste snufjes. Eten doen we ondertussen gewoon bij de stalletjes onderweg, wat een hele leuke ervaring is. Kijk vooral waar de Thaise zelf bestellen en waar het gelijk opgediend wordt vanuit de grote wok. Phat Thai is de favoriet.

Ons avontuur in Bangkok zit erop. We reizen verder met de trein via Kanchanaburi naar de River Kwai. Een kaartje voor € 2,65 per persoon voor een rit van vier uur. We rekenen nergens op, maar het is prima. Tussen twee coupés kun je gewoon naar buiten, ook bij volle snelheid, net als in de films.

River Kwai Jungle Rafts
Via de Birmaspoorlijn komen we rond de middag aan. Bij het station staan de pick-ups klaar om ons naar de aanlegsteiger te brengen. Ook dat is wederom een avontuur, gewoon in de truck. Van daaruit per longtail speedboot naar ons drijvende hotel. River Kwai Jungle Rafts wordt gerund door een lokale stam. We zijn iets later, maar toch krijgen we nog een heerlijke Thaise lunch. Uiteraard gaan de veiligheidsvestjes gelijk aan. Voor iedere kamer is een vlot en van daaruit spring je de rivier in. Door de stroomversnelling drijf je mee naar het einde van dit drijvende hotel. Een stroomversnelling voor iedereen, hilarische taferelen, want je moet bij ons vlot erop komen. Anders drijf je af…

Iedere ochtend komt de olifant bij dit resort zijn eten halen. Leuk om te zien dat hij ook echt de voorkeur geeft aan ananas boven meloen. Alle kamers hebben aan de voor- en achterzijde een hangmat.  Zo’n mooi hangmatje wil ik uiteraard scoren en na wat onderhandelen koop ik deze voor maar liefst € 12,-. Ik wil dit relaxte gevoel wel mee naar huis nemen!

Overnachten in een ‘boomhut’!
Na twee avonden met alleen maar verlichting via olielampen – en dus zeer sfeervol eten – vervolgen wij onze reis naar Khoa Sok. We vliegen vanuit Bangkok. Daar logeren we in een heuse “boomhut”. Wat een geweldige locatie. We arriveren laat, maar niets is onze gastheer te veel. Hij gaat nog lekker koken voor de hongerige jongens. De volgende dag worden we wakker van de geluiden van de ontwakende jungle en gaan we kajakken en een jungle trekking doen. Wel leuk met een gids. Lopend door een bamboebos spotten we diverse aapjes. Op het eind van de dag worden we verrast door een enorme plensbui. Uiteraard is het niet voor niets zo ontzettend groen hier. We zijn echt drijfnat. De kinderen hebben de tijd van hun leven en zingen “dancing in the rain”. In de ochtend kunnen we de aapjes voeren op het resort en zien we hun kunstjes.

Krabi
Na twee leuke dagen vervolgen we onze reis naar Krabi voor een aantal dagen op het strand. De transfers zijn al in Nederland geboekt, dat is wel zo makkelijk. Overal waar je vervoer nodig hebt, staat een chauffeur klaar met je naambordje. Per longtailboat gaan we naar ons resort, het Railay Bay resort. We hebben hier een ware bungalow met een jacuzzi en een tuintje. De locatie is top. Hier zie je de bekende rotsen in het water.

In de avond is er leuk vertier in de straatjes rondom de resorts. Er heerst hier een heerlijk ontspannen sfeer en ook een massage mag uiteraard niet ontbreken. We eten heerlijke Thaise gerechten bij traditionele restaurantjes zittend op de grond. Ook voor de kleine eters is er genoeg variatie in Westerse gerechten.

Koh Lanta
Als afsluiter van onze mooie reis, gaan we nog één eiland verder; Koh Lanta. Per transfer en ferry arriveren we hier. Dit eiland is eigenlijk nog meer authentiek. Hier hangen de vogelkooitjes buiten en genieten we nog een paar dagen in het prachtige 4-sterren Rawi Warin resort met een ware infinity pool. Wederom een aanrader (kies de Pond room) en een top keuken!

Aan de overzijde van het complex zit een excursiebureau. We boeken een mooie privé eilandtour met een traditioneel bootje. Dat zijn de unieke fotomomenten. Bounty strandjes, picknick op het strand en zo komt er een einde aan deze fantastische reis. We vliegen via Krabi weer terug naar Bangkok en dan naar Brussel.

Thailand is zo’n fijn land om rond te reizen! Je hebt hier echt niet het idee dat je overal maar twee of drie dagen bent, omdat de sfeer zo relaxed is en de bevolking zo enorm gastvrij. Zeker voor herhaling vatbaar!